在高分子材料的使用過程中，由于受到熱、氧、水、光、微生物、化學(xué)介質(zhì)等環(huán)境因素的綜合作用, 高分子材料的化學(xué)組成和結(jié)構(gòu)會發(fā)生一系列變化,，物理性能也會相應(yīng)變壞，如發(fā)硬、發(fā)粘、變脆、變色、失去強度等， 這些變化和現(xiàn)象稱為老化, 高分子材料老化的本質(zhì)是其物理結(jié)構(gòu)或化學(xué)結(jié)構(gòu)的改變。

塑料塑料、橡膠、纖維、除料等高分子材料隨著使用時間的增加，會出現(xiàn)外觀和物理性能、力學(xué)性能劣化的現(xiàn)象,通常表現(xiàn)為變色、失去光澤、出現(xiàn)銀紋、龜裂以及拉伸強度、沖擊強度、斷裂伸長率和介電性能下降等，這些現(xiàn)象統(tǒng)稱為材料的老化，高分子材料老化的結(jié)果是縮短制品的使用壽命(如PP制品，如不進行穩(wěn)定化處理，其戶外使用壽命只有幾個月)，嚴(yán)重地影響高分子材料使用的經(jīng)濟性和環(huán)保性，限制其應(yīng)用范圍。因此，使用應(yīng)力老化試驗箱進行老化試驗，并研究引發(fā)高分子材料老化的原因及其微觀機理具有非常重要的意義。高分子材料在使用過程中，不可避免地受到各種形式的應(yīng)力作用。應(yīng)力的存在會引起材料的物理結(jié)構(gòu)、化學(xué)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，改變材料的老化進程。

應(yīng)力老化試驗箱進行應(yīng)力加速老化試驗，即對其在應(yīng)力作用下的蠕變行為、力學(xué)性能、組成結(jié)構(gòu)及取向結(jié)晶行為進行研究。結(jié)果表明應(yīng)力作用使樹脂塑料在老化初期的蠕變急劇增加，并隨應(yīng)力增大而增大，蠕變穩(wěn)定時間增長，其拉伸強度隨老化時間延長先增大后下降，而斷裂伸長率降至一穩(wěn)定值。