來自澳大利亞墨爾本大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種新方法，能調控機體zui特殊的防御機制，阻止癌癥的擴散及腦細胞死亡。這項研究發(fā)現(xiàn)有助于研發(fā)新型藥物，促進身體自身對抗癌細胞的能力，除此之外，也可以用于助治療腦部創(chuàng)傷及中風病患。文章的通訊作者是墨爾本大學Florey神經(jīng)科學研究所華裔科學家陳翔成（Seong-Seng Tan）教授，他曾獲得過大腦研究蛋白領域的不少成果，是腦部發(fā)育及再生研究領域的科學家。這項研究圍繞抑癌基因：PTEN編碼的蛋白展開，之前的研究發(fā)現(xiàn)這種蛋白可以保護細胞不受癌細胞的攻擊，從而阻止腦細胞死亡，但至今為止科學家仍然不清楚其作用的分子過程。

          除此之外，研究人員還發(fā)現(xiàn)外源體中PTEN的分泌需要一種稱為Ndfp1的接頭蛋白，這種蛋白能與屬于E3泛素連接酶的Nedd4家族結合，如果缺乏Ndfp1，Nedd4-1和Nedd4-2都不能促進PTEN進入外源體。陳教授還表示，下一步他們將嘗試用大量PTEN，將癌細胞轉化為非腫瘤細胞，“若我們想救治受損腦細胞，就可以在血液中加入大量PTEN蛋白”。Peter MacCallum癌癥中心的Ricky Johnstone教授對此點評道，這項發(fā)現(xiàn)“揭示出一種已知的重要蛋白如何調節(jié)癌癥病發(fā)的過程，具有臨床意義。”PTEN基因是*個克隆得到的具有磷酸酶活性的抑癌基因，定位于人染色體雜合性缺失高發(fā)區(qū)10q23.3，在成膠質細胞瘤，前列腺癌等多種腫瘤，尤其在晚期惡性腫瘤中存在突變。PTEN含有一個保守的蛋白質酪氨酸磷酸酶基因家族的催化結構域，N末端區(qū)域與細胞骨架中的張力蛋白和輔助蛋白具有較高的同源性。

          研究人員通過各種生化手段，發(fā)現(xiàn)這一蛋白是通過細胞內的一個載體運輸系統(tǒng)運送給有需要的細胞，其中PTEN由一個稱作exosomes（外源體）小囊泡所分泌，并在保護蛋白陪同下被運到其他細胞。其中具體細節(jié)公布在期刊Science Signaling雜志上。zui初認為外源體分泌出來的是廢物，但實際上卻是包含PTEN的有用物質。這項研究發(fā)現(xiàn)對未來癌癥治療尤其重要，因為PTEN是的抑癌基因，不少研究指出，PTEN水平降低，會導致癌癥發(fā)生，比如PTEN突變可能是子宮內膜癌變的早期警告信號。而且如果癌癥患者體內PTEN表達水平低，病情也更容易惡化。PTEN也是阻止神經(jīng)元死亡的關鍵所在，“我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)可以利用這種抗癌方法維持神經(jīng)細胞”，陳教授說，“阻止神經(jīng)元死亡的蛋白到達另一個細胞時，也能被接受”。這種外源體進入細胞后，會釋放大量PTEN蛋白。PTEN是一個雙重特異性蛋白酪氨酸磷酸酶，并且具有磷脂酰肌醇-3-磷酸酶活性。PTEN通過催化磷脂酰三磷酸（PIP3）的降解調節(jié)PIP3的細胞內水平，活化AKT/PKB及凋亡和anoikis過程，調控細胞增殖和細胞周期。PTEN還可通過對聚焦粘附激酶（FAK）脫磷酸基失活FAK，對細胞的遷移、侵入和細胞骨架的組建進行負調控。同時，PTEN可以抑制接頭蛋白Shc負調節(jié)生長因子受體介導的信號傳遞。